La production ovine est significative et essentiellement implantée dans le sud de la région Centre (80 % des élevages).

C'est la deuxième activité d'élevage après les bovins en nombre d'exploitation.

La filière en quelques chiffres :

1 700 élevage et 172 000 brebis allaitantes
3 systèmes de production : cultures avec atelier complémentaire ovin, ovin spécialisé, bovin viande-ovin
6 organisations de producteurs
20 000 agneaux produits
20 millions en valeur.

Un marché porteur : le marché français ne satisfait que 40 % de la demande, ce qui laisse des opportunités pour l'installation.
De nombreuses démarches de qualité et marques : 9 démarches de qualité identifiées et deux marques sur le territoire régionale.

Le marché, les circuits commerciaux tirent la production hors de ses « frontières » soit en direction du Limousin au sud, de la Bourgogne à l'Est ou vers le Pays de Loire à l'Ouest. Cette répartition hors région des entreprises d'abattage et de transformation, la dispersion des exploitations dans certains départements pénalisent la filière régionale, en particulier en ce qui concerne les coût de collecte des animaux.

Malgré tout, une dynamique initiée à partir de janvier 2003 grâce à la mise en place d'actions dans le cadre de la charte ovine , a permis de relancer la production. En effet, jusqu'en 2006, on a pu noter une augmentation du nombre de brebis due essentiellement par une concentration des élevages. (plus d'infos voir diagnostic filière ovine).

Les acteurs et les partenaires de la filière ont eu la volonté de maintenir et d'accompagner la production ovine régionale dans ses évolutions afin de lui permettre de rester compétitive. Pour cela, une réflexion autour du projet de la filière régionale a débuté en 2006 pour aboutir en février 2008 à la construction d'un programme d'actions opérationnelles destinées à répondre aux enjeux de la filière pour les cinq années à venir. (plus d'infos voir encart projet de filière).