L'Union européenne (UE) intervient au niveau régional afin de réduire les écarts de développement entre toutes les régions d'Europe, et de développer les zones rurales. Elle intervient au nom de 2 politiques distinctes mais complémentaires :

La politique européenne de cohésion économique et sociale : premier poste budgétaire de l'UE après la Politique Agricole Commune (PAC), cette politique est financée par des fonds de développement économique et social dits "structurels" (FEDER et FSE). En région Centre, ils soutiennent des projets qui mettent en oeuvre un partenariat local en vue d'améliorer la compétitivité régionale et l'emploi.

La politique européenne de développement rural : intégrée à la Politique Agricole Commune, elle est financée par le fonds FEADER. En région Centre, il accompagne des projets agricoles, forestiers et de développement rural, y compris dans des territoires ruraux organisés (volet LEADER du FEADER).

Ces fonds européens sont gérés au niveau régional et n'appellent généralement pas de partenariat européen.La région Centre bénéficie de 535 millions d'euros au nom de ces deux politiques.

FEDER : Fonds Européen de Développement Economique Régional
FSE : Fonds Social Européen
FEADER : Fonds Européen pour l'Agriculture et le DEveloppement Rural