Ces observatoires doivent permettre d'assurer un suivi des pratiques agricoles observées au regard des enjeux prioritaires du territoire étudié et des programmes d'actions engagés.

Ce dispositif présente l'intérêt de travailler sur une base commune structurée et partagée entre tous les acteurs de ce même territoire. Les indicateurs, pertinents au regard de l'enjeu territorial, sont définis par les acteurs du territoire puis suivi dans le temps pour permettre une évaluation des pratiques.

L'observatoire territorial des pratiques agricoles est un outil de suivi mais également d'évaluation particulièrement adapté pour répondre aux objectifs spécifiques fixés sur chaque territoire. Ce suivi et ces évaluations successives dans le temps permettent un ajustement des programmes d'actions, sous forme de démarche itérative.

Ce dispositif permet de répondre à la fois à des problématiques de qualité de l'eau et de biodiversité. Le choix des indicateurs de durabilité adaptés à l'enjeu du territoire caractérisera le cadre de suivi de l'action.

Sur le plan méthodologique plusieurs étapes sont importantes :

Choix du ou des territoires retenus dans cette action : 11 territoires sont actuellement concernés par des enjeux « qualité de l'eau » et/ou « biodiversité ».

Mise en place des observatoires sur la première année 2009. Concertation avec l'ensemble des partenaires, choix des indicateurs pertinents, mise en place puis gestion opérationnelle du dispositif.

Suivi annuel du dispositif, évaluation et ajustements éventuels des programmes d'action.

Transposition du dispositif sur d'autres territoires à partir de la troisième année, selon les résultats obtenus sur les territoires expérimentaux.

Un dispositif de formation, étalé sur l'année 2009, a permis aux conseillers départementaux en charge de ce projet d'acquérir les bases techniques et méthodologiques communes pour construire les dispositifs d'observatoires.